Présentation générale

Effectivement, a priori, tout sépare nos deux jeunes héros…Angèle, onze ans, vit très confortablement à Venise avec son père, Joseph de Latour. C’est une fillette vive et curieuse, toujours prête pour de nouvelles aventures. Hélas, son père, depuis la mort de sa femme, s’enfonce dans une solitude inconsolable. Il n’a plus envie de rien. Ancien capitaine d’un paquebot de la Cunard, célèbre compagnie maritime britannique, il a décidé de prendre sa retraite.
Victor, lui, vit à Marseille avec sa mère, Justine Roussel, qui l’a élevé seule. C’est un garçon rieur et avide de connaissances. Il a perdu le grand-père aveugle qu’il aimait tant. Ancien marin, aventurier, explorateur, le vieil homme lui a transmis le goût de la mer et des bateaux. La mère de Victor est femme de chambre chez un châtelain dont le fils la harcèle. Elle vit chichement avec son jeune garçon.
Dans la nuit du 14 au 15 avril 1912, le Titanic fait naufrage. Deux jours plus tôt, les deux enfants font le même rêve à distance : Ils réaliseront plus tard que ce rêve partagé était un présage de leur rencontre et de la naissance de leur amitié.

Nous les retrouvons tous les deux quelques mois plus tard au Havre, le port français de la White Star Line, à qui appartenait le Titanic, et des grands paquebots en route vers l’Amérique (un petit clin d’œil aux jeunes lecteurs havrais !). Face à la dépression de son père, Angèle a pris le taureau par les cornes et elle a imité son écriture pour écrire et signifier à la Compagnie Maritime que son père était disponible pour reprendre son service de capitaine. Suite à cette lettre qu’elle lui avoue avoir envoyée à sa place, il a rendez-vous avec le président de la White Star Line, au Havre. Celui-ci, traumatisé par le naufrage du Titanic et l’enquête qui s’ensuit, cherche un nouveau capitaine pour son autre paquebot, le Mythic, et ainsi restaurer le prestige de sa Compagnie.
Victor, lui, a persuadé sa mère de quitter son emploi trop risqué, de partir pour Le Havre afin de répondre à une annonce : On recherche une femme de chambre pour travailler sur le Mythic, un poste de prestige. Les deux enfants vont alors se croiser par hasard et faire connaissance. Ils vont partager une aventure trépidante quand le père d’Angèle se fera voler tous ses documents professionnels par le voyou que Victor a malencontreusement contacté en cherchant un emploi. Le livre se referme sur une happy end qui donne envie de suivre les prochaines aventures de nos deux petits héros. Cela tombe bien : c’est une série ! Le Mythic va partir avec son nouveau capitaine, sa nouvelle femme de chambre et deux enfants enthousiastes qui voient avec joie s’ouvrir leur horizon commun quand le paquebot quitte le Havre vers l’Irlande, première étape de leur périple.

Notre avis

Voilà un livre jeunesse dynamique, agréable à lire, d’une écriture classique très efficace. A la fois roman historique et enquête policière, c’est aussi une belle histoire d’amitié qui se noue malgré des origines sociales aux antipodes ; et le récit d’une relation entre parents et enfants assez inédite.

Le côté « historique » a valeur documentaire. Les jeunes lecteurs y découvriront l’histoire vraie du Titanic et entreront dans le monde luxueux des grands paquebots de l’époque. Le Mythic, lui, a été inventé par l’auteur pour les besoins de la cause mais sur le modèle des deux navires jumeaux du Titanic, le Britannic et l’Olympic. On en découvre la splendeur et toute l’organisation interne à la fin du roman quand Angèle le fait visiter à Victor. Des notes documentaires sont également ajoutées à l’histoire : un plan du bateau et une présentation de l’âge d’or des paquebots. Elles ancrent le roman dans la réalité historique. Les illustrations, nombreuses, colorées, expressives et pleines de mouvement, en vignettes ou en double-page, aident à se représenter l’époque : les vêtements, l’allure des personnages, les intérieurs, les rues, les moyens de déplacement, les villes portuaires, l’œuf Fabergé qu’on accuse la mère de Victor d’avoir volé…et bien sûr, les paquebots, vus de l’extérieur et de l’intérieur. La grande place attribuée à ces dessins rend la lecture du roman encore plus vivante et attrayante.

Le récit est également plein de rebondissements et de suspense, on se croirait un peu dans un roman populaire du 19ème siècle… Peut-être est-ce le côté « Gavroche » du petit Victor qui nous donne cette impression : Le jeune garçon déjoue le mensonge du châtelain qui tente de se venger de Justine (qui n’a pas cédé à ses avances…) en faisant croire qu’elle a subtilisé un somptueux œuf Fabergé ;après moult péripéties, il mène l’enquête et réussit à venir à bout du dangereux malfrat surnommé l’Anguille qui a volé la sacoche du père d’Angèle…Bref, on ne s’ennuie jamais en partageant toutes ces aventures !

C’est par ailleurs aussi une belle histoire d’amitié entre deux enfants que leurs origines sociales si différentes auraient pu séparer. Même sur le paquebot de luxe, Victor va rapidement trouver sa place grâce à l’accueil débordant de vitalité que lui réserve Angèle. Leur complicité autour de la mer et des bateaux se nourrit d’envies de voyages aventureux. La solidarité au-delà des différences sociales va aussi se tisser entre les deux parents : Le Capitaine paie l’avocat qui poursuit la mère d’Angèle au nom de ses anciens patrons et la libère ainsi d’un piège financier. C’est lui aussi qui nomme Victor petit steward au départ du Mythic, emploi que le jeune garçon va endosser avec sérieux et générosité.

La relation entre les parents et les enfants est intéressante et originale : C’est Victor qui sauve sa mère des mauvaises intentions du fils châtelain. C’est lui aussi qui persuade sa mère de partir au Havre et de postuler pour cet emploi à bord du Mythic et qui va tout faire pour qu’elle l’accepte. De son côté, Angèle par le stratagème de la lettre va obliger son père à sortir de sa dépression et à accepter le poste de capitaine du même paquebot. Les solutions aux problèmes et les belles perspectives d’avenir, ce sont les enfants qui les construisent. On peut aussi noter dans le roman ce qui est dit des préjugés sociaux ; des rapports avec le pouvoir, avec l’argent ; des rapports entre les hommes et les femmes…

Suivre tes rêves, n’écouter que ton cœur (…) Promets-moi de ne renoncer à rien : Ce sont les dernières paroles qu’Angèle reçoit de sa mère mourante. De quoi forger un caractère ! Victor, lui, est fort de l’image de son grand-père aventurier et amoureux de la mer. Les deux enfants partagent les mêmes goûts, les mêmes valeurs, celles de la famille, de l’amitié, de la loyauté, de la solidarité.
Tu es mon ami. Tu auras les mêmes droits que moi, dit Angèle à Victor à bord du Mythic. Tu es comme ma sœur, lui assure-t-il de son côté. Et de conclure ensemble : Tu te rends compte, toutes les aventures qui nous attendent !

En cadeau avec le livre : un joli marque-pages qui représente la joyeuse Angèle. Et pour les convaincus, sachez que les tome 2, 3, 4 et 5 sont déjà sortis !Le tome 6 sortira en janvier. On a très envie de les lire…en espérant que le côté « série » rapide ne nuira pas à la qualité de l’ensemble.