Présentation générale

Marcel est un ours qui aime pêcher, faire la sieste, jouer aux cartes avec ses amis, s’occuper de son potager, préparer de bons petits plats et animer le bal du village. Il savoure cette vie qui lui convient parfaitement.
Arrive une fourmi qui veut lui donner des conseils pour améliorer sa vie. Elle lui suggère d’abord de pêcher plus de poissons plutôt que de dormir. L’ours n’en a cure et se suffit de sa propre subsistance.

Ce petit jeu de conseils de la fourmi contrecarrés par les réponses de l’ours montre peu à peu les visées de l’insecte. Elle lui propose de profiter de son temps libre pour pêcher plus de poissons, ce qui lui donnerait davantage d’argent pour acheter une nouvelle canne à pêche. Celle-ci lui permettrait de prendre encore plus de poissons qu’il pourrait vendre pour s’acheter une barque afin d’aller au large rapporter toujours plus de poissons. Cela le rendrait riche d’une barque à moteur où il amasserait le produit de ses pêches pour les vendre dans sa propre poissonnerie. Il pourrait ainsi faire travailler les autres à sa place et avoir la belle vie.

A chaque proposition de la fourmi, l’ours oppose des réponses simples qui correspondent à son style de vie : un seul poisson lui suffit, sa canne à pêche lui convient, il n’a pas besoin d’une barque, encore moins à moteur et n’a pas du tout envie d’ouvrir ni une ni plusieurs poissonneries. Ceci dévoile au fil de l’album les caractères opposés des deux animaux : la fourmi est travailleuse et cherche le profit ; elle est ambitieuse et voudrait convaincre son ami de suivre le chemin qu’elle lui montre. Face à elle, l’ours reste placide et imperturbable. Il lui répond gentiment selon son choix de vie, sans s’énerver mais avec des arguments qui relèvent de sa philosophie de Carpe diem.

Peu à peu cet échange de pensées va crescendo car la fourmi multiplie les arguments pour convaincre son ami. Elle développe une politique de productivité à laquelle son ami est complètement insensible. Seul lui importe son style de vie qu’il veut préserver. Et sans que son amie ne s’en rende compte, ses refus successifs et étayés de bon sens poussent l’insecte à mener sa réflexion de plus en plus loin…ce qui aboutit à un non sens total. Tout le travail qu’elle lui propose pour devenir riche aboutirait à pouvoir faire ce qu’il veut. Et ce qu’il veut c’est ce qu’il fait déjà très simplement et en est très heureux !

Et c’est bien l’ours qui conclut intelligemment cette histoire : « Mon amie, pour être heureux, pas besoin d’attendre toute une vie ! »

Nos commentaires

Cet album est basé sur la fable du pêcheur mexicain dans laquelle un pêcheur mexicain et un homme d’affaires américain discutent de cette même manière.
Sa transposition dans le monde animal la met au niveau des jeunes enfants qui peuvent ainsi comprendre le message qui leur est délivré. C’est en effet une réflexion sur le travail et ses injonctions à la réussite et à la consommation, en opposition au rapport au temps et à la jouissance des plaisirs simples. Il ne s’agit pas d’un éloge de l’oisiveté mais de montrer les limites du raisonnement de celui qui veut toujours plus alors qu’il peut se contenter juste de ce dont il a besoin.

L’auteur, Ludovic Lecomte, a choisi le mode de l’humour et de l’ironie. Pas de conflits ni d’échanges agressifs entre les deux protagonistes mais une volonté de convaincre pour l’une qui se frotte à une façon d’être de l’autre. Il caricature la fourmi en capitaliste qui compte tout constamment avec sa calculatrice à la main et essaie de démontrer qu’elle a raison en appâtant son ami avec des objectifs monstrueux. Ses phrases se font de plus en plus longues, ses arguments de plus en plus ambitieux. Mais l’ours met en avant d’autres éléments qui parleront bien plus aux enfants : Il vaut mieux vivre simplement avec des amis et du bon temps que de reporter à plus tard la jouissance que l’on aura d’un travail.

La construction du livre sur le schéma d’une randonnée que les enfants connaissent bien, les amènera à avancer peu à peu en cherchant l’étape suivante avant de tourner la page. Il n’y a que très peu de récit, tout se joue dans les dialogues. Cela donne un album très vivant et très gai.

L’illustratrice, Marianne Barcillon , montre bien dans ses illustrations les attitudes et les caractères de ces deux êtres opposés : l’ours a une bonne tête bien sympathique, très calme et son étonnement est réel. La fourmi est enthousiaste, fébrile et bien intentionnée mais les bons arguments ne suffisent pas à convaincre son opposant. Le contexte dessiné permet aussi de suivre les possibilités proposées par la fourmi (la barque qui s’enfonce sous le poids des poissons, la poissonnerie avec Marcel derrière son étal…), face au flegme de l’ours ne se détachant pas de ses activités habituelles (pêcher, manger son poisson, se préparer pour sortir, jouer de l’accordéon à la fête…) pendant qu’elle parle et parle encore. On voit bien la disproportion proposée avec la toute petite fourmi perchée sur un énorme tas de poissons !

Notre avis

C’est une petite histoire simple, pleine de sagesse et de lenteur, qui fait une critique du productivisme à hauteur d’enfant et l’éloge de la vie, non sans ambition, mais avec modération. Elle pose des questions sur le temps (« bientôt c’est quand ? »), le travail et les relations humaines qui sont de réels sujets de discussions.

Pour aller plus loin

• Le roi et rien de Olivier Tallec, Collection Pastel à l’Ecole des Loisirs 2022 .
  C’est l’histoire d’un roi qui avait tout, vraiment tout : des éléphants sans trompe aux patins à glace goût caramel. C’était un grand collectionneur. Il ne lui manquait presque rien. Ou plutôt il lui manquait RIEN. Quand un roi qui a tout cherche à trouver RIEN…
• Je suis riche de Angèle Delaunois (Auteur) et Philippe Béha (Illustration), Collection Tourne Pierre aux Editions de l’Isatis, 2017
  Que sont le bonheur et la richesse? Derrière ces termes du quotidien se cache toute une perception… Et si « être riche et heureux » était en fait bien plus simple qu’on ne le pense? Sans être moralisateur, cet album constitue un excellent point de départ pour une discussion sur la vraie valeur des choses.